カテゴリー: オクラ

オクラは高温性の野菜です

　ねばねばで健康的なイメージがあるオクラは、疲労回復に効果的でビタミンも多く含む人気の野菜。オクラのねばねばは食物繊維であるペクチンで、身体の中で水分を吸収し、排便を促す機能がある。真夏の暑い時期に刻んだオクラとおかかでご飯がもりもり食べられるのでわたしたちもかなり好きな野菜だ。

　新しい品種が毎年のように出ていて、市場も活発。定番の五角オクラや長くなっても柔らかい丸オクラや赤オクラ、白オクラなど種類がとても豊富。家庭菜園でも人気で、スーパーにはあまり売っていない品種を育てている人も多いだろう。

　そんな人気なオクラはアフリカ原産の野菜。そのため、高温を好み、最適温度は25-30度と高く、真夏の高温と強い日差しに耐える。
　一方で10度以下の低温では成長が止まり、霜に当たると枯れてしまう。よって、寒冷地に被る長野県ではかなり栽培期間が短くなる。遅霜の心配がなくなる五月中下旬でやっと種まきが出来る。生育初期に低温に当たりやすく、播き時がシビアといえる。

　私たちもビニールマルチを使用した一昨年は密植栽培でそれなりの収穫に恵まれた(→オクラの密植栽培)が、昨年はほとんど育たなかった。原因は発芽後の低温とモグラの生活道による根の痛みだと考えている。特にマルチを使用しないのに、五月中旬に種まきしたのが良くなかった。

　オクラは手が掛からず、それなりの収穫を見込める野菜なので今年もチャレンジする予定だ。今回は昨年の失敗を踏まえて、少し工夫してみるつもりなので、それを紹介しようと思う。

育苗で生育期間を稼ぐのが一般的だけど……

　オクラのような典型的な夏野菜は育苗することで早播きして、生育期間を長くとるのが一般的だ。トマトやナス、きゅうりなどではどの地域でも取り入れられている技術だ。

　オクラの場合も、苗の状態で一ケ月くらい育ててから植え付ければ早くから収穫出来ると考えるのは当然だろう。だが、オクラは植え替えを非常に嫌う。というのも、オクラは主根が一本伸びていく直根作物だ。この手の野菜は大根やニンジンと同じで移植で根が傷みやすい。一度痛んでしまうと致命傷になってその後の生育が悪くなるため、注意が必要だ。
　育苗期間はなるべく短い方が良いため、二週間ほど育苗したら植え付けとする。長くとも三週間で植えてしまいたい。

　セルトレイなどの深さがない容器で育苗すると、すぐに根が出てしまい痛んでしまうため、大き目のポットで育苗する。今回は10.5cmポットを使ってみるつもりだ。

　種まきは五月十五日前後ごろを予定している。発芽後、様子を見ながら根が下から出ないうちに定植する。6月頭には植えてしまいたいところだ。

地温が足りない直播は、もみ殻燻炭で保温

　育苗がだめなら直播で、といきたいところだが寒冷地の長野県でビニールマルチも使わないとなると、六月に入って十分な地温が確保できてからになる。五月中でもなんとか発芽まではできるだろうが、その後に低温(10度以下)が何度か来るとかなり根が傷む。生育初期のアブラムシ被害も深刻のため、なるべく遅まきで健康に育てるのがセオリーだ。
　オクラは種まきから約二カ月かかって収穫となるため、このあたりでは八月に入り梅雨が明けてから収穫が始まり、十月半ばまでの二ヶ月ほど採れることになる。

　マルチは不耕起栽培では取り入れにくいが、トンネル栽培ならやりやすい。トンネル栽培は撤去後も支柱を誘引用に利用できるためかなり有効な手段だろう。

　今回は資材はほぼ使わない。一つだけ、もみ殻燻炭を株元に敷き詰めて地温の上昇効果を期待する。もみ殻燻炭はもみ殻を炭化させたもので、主に土壌改良に使われる資材だ。今年は市販のもみ殻燻炭を購入したが、もみがらの入手ができれば自分で作ることも簡単にできる。

　もみ殻燻炭は黒いため、黒いビニールマルチと同じで太陽光を吸収し地温を上昇させてくれるのではないか期待している。さらにもみ殻燻炭はアブラムシの忌避効果もあるらしい。アブラムシはオクラの生育初期に大きなダメージを与えるのでこれを回避できるなら一石二鳥だ。

　昨年は種まきを五月中旬にしてしまい、発芽後に温度が足りずに弱ってしまった。そのため、今年は六月に入ってから畑に種まきをする予定だ。

どちらの方法が寒冷地でのオクラ栽培に合っているのか検証します

　今年は寒冷地でオクラを栽培する上で育苗・直播のどちらが良いか検証して行く。

　6月に入ってから直播する場合と5月上旬に育苗する場合で約三週間の差がある。この差が移植を嫌うオクラでどのくらい埋まるのか気になる所だ。もみ殻燻炭による地温上昇、アブラムシ忌避の効果も楽しみだ。

　今年わたしたちが栽培するオクラは、エメラルドとダビデの星だ。エメラルドは一昨年自家採種した種(→オクラの自家採種はとても簡単)と今年新たに購入した種を使用する。ダビデの星は自家採種に至らなかったため、購入した種を使う。

　オクラは自家採種しやすいため、二品種とも自家採種したい。オクラは虫によって簡単に交雑するため、圃場を分けて栽培する予定だ。オクラの自家採種については、採種株の選定、採種果をつけるタイミング、保存方法について詳しくまとめてみようと思う。狭い畑で二品種以上を自家採種する際に交雑を防ぐ方法も紹介したい。

　秋もだいぶ深まってきて、気温もぐんぐん下がってきました。先日は霜注意報まで出ていました。もうすぐ冬が来ますね。

　私たちの畑の野菜たちは順調に育っているもの、うまく育っていないもの、明暗が分かれてきました。今回は、少し畑の様子をご紹介します。

まだ残っている夏野菜

　最適な生育環境から外れてしまったミニトマトとオクラですが、一応まだ採れています。

　ミニトマトはヒョウの被害にあった実が無くなり、きれいになってきました。味は少し落ちてきていますが、よく晴れた日が続くとまだまだおいしくいただけます。後もう少しでおしまいですね。

　オクラは少しずつ成長を続けていて、もう背丈は150cmほどに届くものもいます。花もまだまだ咲いており、少しですが家でいただくには十分な収穫があります。種採り用に実を残している株は生育が収まって、種を充実させる方に力を注ぎますので、こちらもあと少しです。

　ズッキーニは夏野菜のイメージですが、もともとメキシコの高原が原産の野菜で、涼しくなってきた今頃もまだまだ元気のままです。実もきれいで、毎日採れています。こちらは霜が降るまで収穫を続けられそうです。

根菜類はおおむね順調ですが。。。

　8月頭に種まきをした大根は土から飛び出してきて、大きくなってきました。太さも直径5cmほどはあります。どのくらいの長さになっているか気になりますが、もう少し我慢です。霜が当たると良くないので、それまでには抜いてみたいと思います。

　葉っぱもわさわさで、多少虫食いはあるものの、こちらもおいしくいただく予定です。

　中国野菜の天安紅心大根も栽培しています。こちらは少し種まきが遅かったので、ようやく肥大が始まったところです。収穫まであと3週間ほどでしょうか。間引き菜の根っこはすでに赤くなってきていました。普段スーパーでは販売されない野菜なので楽しみです。

　私の一押し野菜、ルタバガもどんどん葉を茂らせています。時期をずらして、三回くらい種まきしたのでいろいろな大きさが揃っています。寒さに当てると甘みが増しておいしくなるはずなので、それも検証します。ルタバガもスーパーではほとんど流通しません。自分で育てる価値がありますね。

　一方、にんじんはかなり成長が遅れています。同じタイミングで種まきしたはずなのに、同じ列でも生育が違います。計画が不十分で、畝になっている場所にまいてしまったので乾燥しすぎなのかもしれません。また、近所の人の話では播くのが遅すぎるかもとのことでした。この地域では、夏播きなら七月中には芽を出しておきたいようです。種まきが8月15日なのでかなり遅いですね。

　何とか育ってくれるといいのですが。にんじんの種採りは特にやってみたかったものの一つです。でも、次はこうしよう、というのがあるのはいいことです。

　寒さに強いビーツもたくさん播いてあります。ボルシチにして食べてみたいですね。まだ発芽したばかりで今後の成長が楽しみです。

たまねぎとにんにくコンビ

　別の畑で栽培予定のたまねぎとにんにく。たまねぎは自家育苗に挑戦していますが、なかなかいい感じに育っています。草丈は15cmほどで20-25cmほどで定植になります。10月中旬に定植予定なので間に合うはずです。

　それぞれ畝にはマルチを張ってありますが、植え穴から草が生えてきています。一度草取りをしないといけませんね。

　初めての栽培でわからないことだらけですが、うまくいくとうれしいです。

鹿に食べられまくった大豆

　種まきが遅れたり、鹿に葉っぱを食べられまくった大豆ですが、少ないながらも何とか育ってきました。鞘もついて日に日に豆が大きくなってきています。食べるには足りないかもしれませんが、来年用の種採り用になればいいなと思っています。

　大豆はさまざまな加工食品の原料ですので、自給していきたい作物の一つです。自家栽培の大豆で自家製味噌は大きな目標の一つです。今年採れる種でつないでいきたいと思います。鹿に食べられながらも実をつけた根性に期待です。

　来年は鹿の害が少なそうなもう一枚の畑で、少し規模を拡大して栽培する予定です。大豆栽培はいろいろな小技が報告されているので一つ一つ試して、実験してみたいと思います。

　オクラって何であんなに美味しいのでしょうか。サッと茹でて、マヨネーズをつけて食べたら最高。BBQで少し焦がし気味に焼いても美味しい。あのねばねばが体に良いらしく、夏を代表する野菜のひとつです。

　ただスーパーで買うと、ちょっと割高感があって、たくさんは食べられない。そこで自分たちで作れば食べ放題じゃない！　ということでオクラも栽培していました。

　品種はタキイのエメラルド。沖縄在来の島オクラのような丸オクラで、柔らかく、15cmほどの大物になっても美味しくいただけます。

1株8粒播き！？　超過密栽培。

　このオクラ。農薬などを使わなくても、比較的栽培が簡単な野菜のようです。有機農法でもっとも作りやすい野菜として紹介されているのも見たことがあります。

　移植を嫌うかつ高温を好むということで、地温を確保できる6月に入ってから直播しました。オクラの栽培について書かれた本に、1株に8粒まき、間引かずに全部育てる、とあったのでやってみることにしました。

　間引かなくてもしっかり全部育つようです。当然本数が増えるので、収量も作業効率も上がります。ただし、種代が8倍になるので注意が必要ですね。

　発芽したオクラの写真です。小さな毛がびっしり生えていますね。思ったよりもミッチリ生えてきて、大丈夫かと心配になりました。

アブラムシの害。予想外の長梅雨。地温が上がらない！

　それから順調に成長していたオクラ。

　押し合いへし合い、上へ上へと競うように成長していきます。しかし、高さが15cmくらいになったところで、アブラムシが目立つようになりました。最初は古い葉っぱばかりだったのですが、除々にあたしい葉にも見られるようになります。

　時期を同じくして、梅雨に入りました。連日大雨続きで最高気温20度前後の日が続きます。オクラはアフリカ原産の野菜。暑さが大好きなので、成長が少し鈍っていました。

　これは7月12日のオクラの様子です。この株は成長の良いもので、いくつかは葉が枯れ始め、雨の影響で根が傷んだのか背丈がばらついてきました。

梅雨明け！　オクラの本領発揮！

　そんなこんなで無事梅雨明けを迎えました。この時点でまだオクラは花を咲かせていませんでした。しかし、気温が上がり30℃を超えだしたとたん、花が咲き始めました。植物の環境を認知する能力はすばらしいですね。

　オクラの花は大ぶりでとても見た目も良いんです。しかも鞘になる前に花のまま酢漬けにしても美味しくいただけるそう。今度やってみようと思います。

　花が咲くとそこから収穫まではあっという間です。あれよあれよと大きくなり、3日ほどで収穫サイズとなります。

　途中病気にやられて成長が止まった樹もあり、成長が追いついていないものを間引いて、結局1株4本ほどに落ち着きました。そこまで病気に強い品種ではなかったのですが、それでも大部分が残ってくれました。

きれいなオクラがいっぱい

　きれいに並んだオクラたち。これが一日で収穫できたオクラです。

　やわらかくて、味もとても美味しいです。オクラ特有の甘みがあって、鮮度も良いので正直スーパーのオクラよりもはるかに美味しいです。

　少し曲がってまっすぐにならないのは、重力に引っ張られたり、葉っぱをよけようとしているからなのでしょうか。あ、ちなみにオクラは花が咲いたあとから空に向かって一直線に実を伸ばします。

　毎日新たな花が咲いています。これから暑さが落ち着く9月中ごろまで毎日のように採れると思います。それまではオクラライフを楽しみます。